সাতক্ষীরা প্রতিনিধি : এক সময়ের চিরচেনা দৃশ্য ছিল পান্তা ভাতের সঙ্গে পুঁটি মাছের পদ। গ্রামের হাটে কিংবা শহরের অলিগলিতে সহজলভ্য এই মাছটি আজ কেবল স্মৃতিচারণে স্থান পাচ্ছে। একসময় মানুষ গর্ব করে বলত- ‘পুঁটি মাছের কাঙালি, ভাত মাছের বাঙালি।’ এখন সেই প্রবাদ বাক্যই যেন পরিণত হয়েছে ঐতিহ্য হারানোর এক নিঃশব্দ বেদনায়!
বাঙালির পরিচয় ও ঐতিহ্যের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত দেশীয় মাছ এখন প্রায় বিলুপ্তির পথে। কালের বিবর্তন, পরিবেশ দূষণ, প্রজনন ক্ষেত্র ধ্বংস, অপরিকল্পিত চাষাবাদ ও আধুনিক কৃষির রসায়ননির্ভর নীতির ফলে মাটির সঙ্গে যেমন সম্পর্ক হারাচ্ছে বাঙালি, তেমনি হারিয়ে যাচ্ছে প্রাকৃতিক জলাশয় ও তার আশ্রিত প্রাণবৈচিত্র্য।
বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিএফআরআই) ও সাতক্ষীরা জেলা মৎস্য অধিদপ্তরের তথ্যমতে, এক সময় উপকূলীয় অঞ্চলে আড়াই শতাধিক প্রজাতির মিঠা পানির মাছ পাওয়া যেত। আজ সেই সংখ্যা নেমে এসেছে ভয়াবহ রকমের কম পর্যায়ে। বর্তমানে ৫৪টি প্রজাতি বিলুপ্ত এবং ২৮টি চরম বিপন্ন তালিকায় অবস্থান করছে। শোল, টাকি, কৈ, মাগুর, শিং, চিতল, চ্যাং, পাবদা, খয়রা, পুঁটি, গজাল, মোরকৌল্লো, ভোলা, বাশপাতা, কালিবাউশ, কুইচ্যা, গোদা চিংড়ি-এসব মাছ এখন গ্রামাঞ্চলের শিশুরা বইয়ের পাতায় পড়ে, বাস্তবে দেখে না!
এমন সঙ্কট সৃষ্টির পেছনে রয়েছে একাধিক কারণ। খাল-বিল ও নদী ভরাট হয়ে যাচ্ছে, জলাশয়ে পলি পড়ে গভীরতা হারাচ্ছে, কৃষিজমিতে অতিরিক্ত সার ও কীটনাশকের ব্যবহার মাছের জন্য হয়ে উঠেছে মারাত্মক বিষ। বর্ষা মৌসুমে মাছ যখন ডিম ছাড়ে, তখন বিভিন্ন ধরনের অবৈধ জাল দিয়ে ডিমওয়ালা মা মাছ ধরা হয়। এতে মাছের প্রজননব্যবস্থা ভেঙে পড়ে। নদী ও খালে ডিম ফুটে বের হওয়া রেনু মাছও বাঁচতে পারে না কারেন্ট জালের মারপ্যাঁচে। তাছাড়া সুন্দরবন অঞ্চলে এখনও বিষ প্রয়োগ ও বৈদ্যুতিক শক দিয়ে মাছ ধরার মতো অপরাধ সংগঠিত হয়।
এছাড়া প্রজননের মৌসুমে ডিমওয়ালা মাছ ধরা, ডিম ফোটার আগেই রেনু মাছ নিধন এবং অবৈধভাবে মাছ ধরা (বিষ প্রয়োগ, বৈদ্যুতিক শক) দেশীয় প্রজাতিগুলোর টিকে থাকা আরও কঠিন করে তুলছে।
পরিবেশ বিজ্ঞানী ও সুন্দরবন নিয়ে কাজ করা সাংবাদিক মহসিন উল হাকিম বার্তা২৪.কম-কে বলেন, ‘শুধু অবৈধ জাল নয়, কৃষি জমিতে ব্যবহৃত রাসায়নিক সার ও কীটনাশক নদী বা খালে এসে মাছের জীবননাশ ডেকে আনে। কলকারখানার বর্জ্য নদী ও জলাশয়ে নেমে গিয়ে মাছের প্রজনন ক্ষমতা হ্রাস করে। অনেক জায়গায় দেখা যায়, ফসলের জমিতে কীটনাশকের প্রভাবে মাছ মরে গিয়ে জমিই ভরে যায়। সেই জমির ধান মানুষের পেটে যায়, পরোক্ষে মানুষের স্বাস্থ্যেও আসে নেতিবাচক প্রভাব।’
সিডিও নামক একটি স্থানীয় পরিবেশ সংগঠনের পরিচালক আল ইমরান বলেন, ‘আইলার পর সাতক্ষীরার বিস্তীর্ণ উপকূলে লবণাক্ততা বেড়ে গেছে। এই লবণাক্ত পানি এখন মাছ চাষের ঘেরগুলোতে তোলা হয়। ফলে মিঠা পানির মাছ বেঁচে থাকতে পারে না। প্রজনন মৌসুমে মা মাছ ধরা পড়ায় বংশবৃদ্ধি থেমে যাচ্ছে, প্রাকৃতিক খাদ্যচক্র ভেঙে পড়ছে।’
সাতক্ষীরার শ্যামনগর উপজেলার ১৩৬টি খাল এক সময় স্থানীয় মাছের অভয়াশ্রম ছিল। বর্তমানে অধিকাংশ খাল দখল হয়ে গেছে অথবা ঘেরে নোনা পানি তুলার ফলে মিঠা পানির মাছ টিকে থাকতে পারছে না। বর্ষা মৌসুমে মা মাছ প্রাকৃতিক জলাশয়ে ডিম ছাড়ার জন্য আসলেও অপরিকল্পিত বাঁধ এবং পানিপ্রবাহে বাধার কারণে তারা বাধাপ্রাপ্ত হয়।
মৎস্য বিজ্ঞানীরা বলছেন, মাছের স্বাভাবিক প্রজননের জন্য ‘রেস্টোরেশন পিরিয়ড’ বা তিন মাসের অবসর সময় আবশ্যক। সরকার এই সময় নদী ও জলাশয়ে মাছ ধরায় নিষেধাজ্ঞা দিলেও বাস্তবে তা অনেক ক্ষেত্রেই মানা হয় না।
সুন্দরবন পশ্চিম বন বিভাগের সাতক্ষীরা রেঞ্জের বুড়িগোয়ালিনী স্টেশন কর্মকর্তা এরফান উদ্দিন এই প্রতিবেদক কে জানান, ‘পরিবেশ সংরক্ষণ ও প্রজননক্ষেত্র রক্ষায় সরকার তিন মাসের জন্য মাছ ধরায় নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। তবে এ সময়ও অনেকে তা মানছে না। সুন্দরবনের ভেতর দিয়ে আন্তর্জাতিক জলযান চলাচলের ফলে শব্দ ও কৃত্রিম আলো মাছ ও জলজ প্রাণিদের প্রজনন ও জীবনযাত্রায় ব্যাঘাত ঘটায়। বন বিভাগ মাছ শিকার নিয়ন্ত্রণে জিরো টলারেন্স নীতি গ্রহণ করেছে, তবে বাস্তবায়নে রয়েছে সীমাবদ্ধতা।’
তিনি আরও জানান, মাছের বিশ্রামকালীন সময় তিন মাস নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়, যা গবেষণালব্ধ তথ্যের ভিত্তিতে নেওয়া সিদ্ধান্ত।
মাছে ভাতে বাঙালির সেই ঐতিহ্য আজ শুধুই গল্প। খাবারের টেবিলে দেশীয় মাছের জায়গা দখল করেছে বিদেশি প্রজাতির রুই, কাতলা কিংবা তেলাপিয়া, যেগুলোর স্বাদ কিংবা পুষ্টিগুণ প্রাকৃতিক দেশীয় মাছের ধারেকাছেও নয়।
পুষ্টির দিক থেকেও এর ভয়াবহতা ফুটে উঠেছে বিভিন্ন গবেষণায়। জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা এবং গ্লোবাল অ্যালায়েন্স ফর ইমপ্রুভড নিউট্রিশনের ২০২২ সালের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, এক যৌথ প্রতিবেদনে উঠে এসেছে, মাছ চাষ এলাকায় বসবাসকারী পরিবারের ৬০ শতাংশ নারী ও শিশু আয়রন ও আয়োডিন ঘাটতিতে ভুগছে। সাতক্ষীরা সিভিল সার্জন বলেন, আমিষের অভাবে গ্রামীণ নারীরা ভিটামিন এ, ডি ও সি ঘাটতিজনিত নানা রোগে আক্রান্ত হচ্ছেন। শিশুদের মধ্যে দেখা দিচ্ছে রাতকানা, ত্বকের রোগ, দাঁতের সমস্যা, রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা হ্রাসসহ নানা পুষ্টিগত সংকট।
সাতক্ষীরা সিভিল সার্জন বলছিলেন, ’আমিষের অভাবে নারীরা পুষ্টিহীনতায় ভোগে। ভিটামিন এ-এর অভাবে রাতকানা, ভিটামিন সি-এর অভাবে স্কার্ভি ও দাঁতের সমস্যা বাড়ছে। শিশুদের রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যাচ্ছে।’
এই পরিস্থিতি থেকে উত্তরণে প্রয়োজন সর্বস্তরের সচেতনতা ও কার্যকরী উদ্যোগ। শুধু সরকার নয়, স্থানীয় জনগণ, জেলে সমাজ, পরিবেশকর্মী এবং মৎস্যজীবীদের নিয়ে সম্মিলিত উদ্যোগ ছাড়া দেশীয় মাছ রক্ষা সম্ভব নয়। কৃত্রিম প্রজননের মাধ্যমে বিলুপ্ত প্রজাতির মাছ ফিরিয়ে আনার চেষ্টা চললেও পরিবেশের ভারসাম্য না থাকলে তা দীর্ঘস্থায়ী হবে না।
বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউট ও পরিবেশবিদদের পরামর্শ অনুযায়ী দেশীয় মাছ রক্ষায় মাছের প্রজনন মৌসুমে অভয়াশ্রম নিশ্চিত করা জরুরী। কারেন্ট জালসহ ক্ষতিকর সব ধরনের জাল নিষিদ্ধ ও মনিটরিং জোরদার, পুকুর-ঘেরে নোনা পানি তোলা বন্ধ, কৃষিতে কীটনাশকের ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ করতে হবে সবার আগে। তবে অবশ্যই জেলেদের জন্য বিকল্প পেশার সুযোগ সৃষ্টি করার পরামর্শও দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা।
বাংলাদেশ নদীমাতৃক দেশ। অথচ সেই নদী এখন প্রায় মাছশূন্য! মাছে-ভাতে বাঙালির পরিচয় শুধু বইয়ের পাতায় থাকলে চলবে না, বাস্তবেও তার অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে হবে। তা না হলে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম জানবেই না, পুঁটি মাছ কেমন দেখতে ছিল, কীভাবে গ্রামবাংলার খালে-বিলে-জলাধারে ছোট মাছগুলো লাফিয়ে বেড়াত!
‌সাতক্ষীরা জেলার শ্যামনগর উপজেলার শৈলখালি গ্রামের বাসিন্দা তিনি। নালার মতো বয়ে যাওয়া খালে কিছুক্ষণ আগেই মাছ শিকারের চেষ্টা করেছেন। যা পেয়েছেন তা নিয়ে হতাশ।
‌।সাতক্ষীরা জেলার শ্যামনগর উপজেলার শৈলখালি গ্রামের বাসিন্দা তিনি। নালার মতো বয়ে যাওয়া খালে কিছুক্ষণ আগেই মাছ শিকারের চেষ্টা করেছেন। যা পেয়েছেন তা নিয়ে হতাশ।
সাতক্ষীরার গ্রাম অঞ্চলে ভেদা নামে পরিচিত সুস্বাদু মাছটির প্রমিত নাম রয়না মাছ। এর আরেকটি জনপ্রিয় নাম হলো মেনি মাছ বা নন্দই। শুধু যে গ্রামের মৎস্য শিকারি আনিছুর আর নরেশ মন্ডল ভেদা মাছ বিলুপ্তির কথা বলছেন তেমন নয়, খোদ মৎস্য অধিদপ্তরও বলছে কৈ, শৈল, বোয়লসহ বেশ কয়েকটি মাছ বিলুপ্তির পথে। অথচ নদী ও জলাশয় প্রধান সাতক্ষীরা জেলা দেড় দশক আগেও কৈ, শিং মাছের প্রাচুর্য ছিল ঈর্ষণীয়।
কৈ, শৈল, ও চ্যাং মাছের সঙ্গে সঙ্গে আরও কয়েকটি দেশীয় প্রজাতির মাছ উদ্বেগজনকহারে হারিয়ে যাচ্ছে। এই মাছগুলোর বিষয়ে কোনো গবেষণা, তথ্য এমনকি পর্যবেক্ষণও নেই মৎস্য অধিদপ্তরের। তবে দপ্তরটি জানিয়েছে, সাতক্ষীরা জেলা থেকে প্রায় পাঁচটি প্রজাতের মাছ বিলুপ্তির পথে রয়েছে। মাছগুলো হচ্ছে- রয়না, সরপুটি, বাইম, তারা বাইম ও পাবদা শিং, কৈ, শৈল ও চ্যাং।
সাতক্ষীরার সবচেয়ে বড় বাজার, দেবহাটা উপজেলার পারুলিয়া বাজার, গাজিরহাট বাজার, কালিগঞ্জ উপজেলার নলতা, কালিগঞ্জ সদর, নাজিমগঞ্জ, মৌতলা বাজার, শ্যামনগর উপজেলা সদর, নকীপুর, বংশীপুর, হরিনগর ও ভেটখালি বাজার পাইকারী মৎস অবতরণ কেন্দ্র। শ্যামনগর- কালিগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন মাছের বাজার ঘুরে দেখা গেছে নদী, সাগর ও চাষের মাছে বাজার সয়লাব। দেশীয় প্রজাতির মাছ নেই বললেই চলে। এছাড়া আশাশুনি, দেবহাটা, উপজেলার কয়েকটি বাজারের মাছ ব্যবসায়ীর সাথে আলাপ করলে তারা জানিয়েছেন, দেশীয় প্রজাতির মাছ বাজারে খুব কম উঠছে। এর প্রধান কারণ খাল, বিল, ডোবায় মাছ নেই।
কেন কমছে দেশীয় প্রজাতির মাছ
এক গবেষণায় বলছে, দেশে মোট উৎপাদিত মাছের ২৫ শতাংশ উন্মুক্ত জলাশয়ের মাছ। নদী কমিশনের তথ্য মতে, দেশে মোট নদীর ১০০৮টি। যদিও পানি উন্নয়ন বোর্ড বলছে, প্রবহমান নদী আছে ৯৩১টি। নাব্যতা হারানো নদীর সংখ্যা ৩০৮টি। রংপুর বিভাগে ৭১টি, রাজশাহী বিভাগে ১৮টি, চট্টগ্রাম বিভাগে ১১টি, সিলেট বিভাগে ১০টি, ময়মনসিংহ বিভাগে ২৬টি এবং খুলনা বিভাগে ৮৭টি নদী নাব্যতা হারিয়েছে। সাতক্ষীরা জেলার অল্প কিছু নদী এখন পর্যন্ত সচল থাকলেও এসব নদী থেকে হারিয়ে যেতে বসেছে মাছের প্রাচুর্য। খাল, জলাশয়, বিলে দেখা মিলছে না মাছের।
সাতক্ষীরা জেলার সহকারী অধ্যাপক ড. মো. শরিফুল ইসলাম বলেন, অতিরিক্ত মাত্রায় কীটনাশক ব্যবহার করায় দিনে দিনে দেশীয় প্রজাতির মাছ অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে। দুই দশক আগেও আমরা দেখেছে দক্ষিণাঞ্চলের নদী, নালায় দেশীয় মাছের প্রাচুর্য। কিন্তু দুই দশকে এত বেশি কীটনাশক ব্যবহৃত হয়েছে ফসলের ক্ষেতে তার একটি নেতিবাচক প্রভাব পড়েছে দেশীয় প্রজাতির মাছের জীববৈচিত্রে।
মৎস্য অধিদপ্তরের দৃশ্যমান কোনো উদ্যোগ নেই
মৎস্য সম্পদে সমৃদ্ধ করতে সরকার ইতোমধ্যে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে গবেষণা কেন্দ্র স্থাপন করেছে। প্রতিষ্ঠানগুলোর উল্লেখযোগ্য সফলতা থাকলেও সাতক্ষীরায় দেশীয় প্রজাতির মাছের বিলুপ্তি ঠেকাতে দৃশ্যমান কোনো উদ্যোগ নেই।
সাতক্ষীরা জেলার শ্যামনগর উপজেলার মৎস্য অধিদপ্তরের এক কর্মকর্তা বলেন, দেশীয় প্রজাতির ছোট মাছ নিয়ে আমরা শঙ্কিত। পর্যায়ক্রমে এই মাছগুলো কমে যাচ্ছে। এর কারণ বিল, নদী, খাল, পুকুর, জলাশয় কমে যাচ্ছে। এতে দেশীয় প্রজাতির কৈ, শিং, মাগুর, রয়না, সরপুটি, পাবদা, শৌল, টাকি অর্থাৎ অতীতে যে মাছগুলো প্রিয় ছিল সেগুলো দুষ্প্রাপ্য হয়ে গেছে। এরমধ্যে বিলুপ্তির পথে রয়না, সরপুটি, বাইম, তারা বাইম আর পাবদা মাছ।
এসব মাছের প্রজননস্থানগুলো নষ্ট করে ফেলা হয়েছে। বিশেষত পানি সেচে একেবারে শুকিয়ে মাছ শিকার ও চাষাবাদ করা, অবাধে কীটনাশক ব্যবহারে রেণু পোনা ধ্বংস হচ্ছে বিধায় বরিশাল অঞ্চলে দেশীয় প্রজাতির মাছ কমে যাচ্ছে।
তিনি বলেন, মৎস্য দপ্তর থেকে দেশীয় প্রজাতির মাছ সংরক্ষণ ও শামুক উন্নয়ন প্রকল্প নামে একটি প্রকল্প সাতক্ষীরা জেলার আশ-পাশে কিছু জেলায় চালু রয়েছে। এই প্রকল্পের মাধ্যমে দেশীয় মাছ সংরক্ষণের চেষ্টা হচ্ছে। তবে কি পরিমাণে মাছ কমেছে, কি কি প্রজাতির মাছ হারিয়ে যাচ্ছে তার তথ্য বা পর্যালোচনা নেই বলে স্বীকার করেন এই কর্মকর্তা।
এক সময়ের চিরচেনা দৃশ্য ছিল পান্তা ভাতের সঙ্গে পুঁটি মাছের পদ। গ্রামের হাটে কিংবা শহরের অলিগলিতে সহজলভ্য এই মাছটি আজ কেবল স্মৃতিচারণে স্থান পাচ্ছে। একসময় মানুষ গর্ব করে বলত- ‘পুঁটি মাছের কাঙালি, ভাত মাছের বাঙালি।’ এখন সেই প্রবাদ বাক্যই যেন পরিণত হয়েছে ঐতিহ্য হারানোর এক নিঃশব্দ বেদনায়!
বাঙালির পরিচয় ও ঐতিহ্যের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত দেশীয় মাছ এখন প্রায় বিলুপ্তির পথে। কালের বিবর্তন, পরিবেশ দূষণ, প্রজনন ক্ষেত্র ধ্বংস, অপরিকল্পিত চাষাবাদ ও আধুনিক কৃষির রসায়ননির্ভর নীতির ফলে মাটির সঙ্গে যেমন সম্পর্ক হারাচ্ছে বাঙালি, তেমনি হারিয়ে যাচ্ছে প্রাকৃতিক জলাশয় ও তার আশ্রিত প্রাণবৈচিত্র্য।
বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিএফআরআই) ও সাতক্ষীরা জেলা মৎস্য অধিদপ্তরের তথ্যমতে, এক সময় উপকূলীয় অঞ্চলে আড়াই শতাধিক প্রজাতির মিঠা পানির মাছ পাওয়া যেত। আজ সেই সংখ্যা নেমে এসেছে ভয়াবহ রকমের কম পর্যায়ে। বর্তমানে ৫৪টি প্রজাতি বিলুপ্ত এবং ২৮টি চরম বিপন্ন তালিকায় অবস্থান করছে। শোল, টাকি, কৈ, মাগুর, শিং, চিতল, চ্যাং, পাবদা, খয়রা, পুঁটি, গজাল, মোরকৌল্লো, ভোলা, বাশপাতা, কালিবাউশ, কুইচ্যা, গোদা চিংড়ি-এসব মাছ এখন গ্রামাঞ্চলের শিশুরা বইয়ের পাতায় পড়ে, বাস্তবে দেখে না!
এমন সঙ্কট সৃষ্টির পেছনে রয়েছে একাধিক কারণ। খাল-বিল ও নদী ভরাট হয়ে যাচ্ছে, জলাশয়ে পলি পড়ে গভীরতা হারাচ্ছে, কৃষিজমিতে অতিরিক্ত সার ও কীটনাশকের ব্যবহার মাছের জন্য হয়ে উঠেছে মারাত্মক বিষ। বর্ষা মৌসুমে মাছ যখন ডিম ছাড়ে, তখন বিভিন্ন ধরনের অবৈধ জাল দিয়ে ডিমওয়ালা মা মাছ ধরা হয়। এতে মাছের প্রজননব্যবস্থা ভেঙে পড়ে। নদী ও খালে ডিম ফুটে বের হওয়া রেনু মাছও বাঁচতে পারে না কারেন্ট জালের মারপ্যাঁচে। তাছাড়া সুন্দরবন অঞ্চলে এখনও বিষ প্রয়োগ ও বৈদ্যুতিক শক দিয়ে মাছ ধরার মতো অপরাধ সংগঠিত হয়।
এছাড়া প্রজননের মৌসুমে ডিমওয়ালা মাছ ধরা, ডিম ফোটার আগেই রেনু মাছ নিধন এবং অবৈধভাবে মাছ ধরা (বিষ প্রয়োগ, বৈদ্যুতিক শক) দেশীয় প্রজাতিগুলোর টিকে থাকা আরও কঠিন করে তুলছে।
পরিবেশ বিজ্ঞানী ও সুন্দরবন নিয়ে কাজ করা সাংবাদিক মহসিন উল হাকিম. এই প্রতিবেদক-কে বলেন, ‘শুধু অবৈধ জাল নয়, কৃষি জমিতে ব্যবহৃত রাসায়নিক সার ও কীটনাশক নদী বা খালে এসে মাছের জীবননাশ ডেকে আনে। কলকারখানার বর্জ্য নদী ও জলাশয়ে নেমে গিয়ে মাছের প্রজনন ক্ষমতা হ্রাস করে। অনেক জায়গায় দেখা যায়, ফসলের জমিতে কীটনাশকের প্রভাবে মাছ মরে গিয়ে জমিই ভরে যায়। সেই জমির ধান মানুষের পেটে যায়, পরোক্ষে মানুষের স্বাস্থ্যেও আসে নেতিবাচক প্রভাব।’
সিডিও নামক একটি স্থানীয় পরিবেশ সংগঠনের পরিচালক আল ইমরান বলেন, ‘আইলার পর সাতক্ষীরার বিস্তীর্ণ উপকূলে লবণাক্ততা বেড়ে গেছে। এই লবণাক্ত পানি এখন মাছ চাষের ঘেরগুলোতে তোলা হয়। ফলে মিঠা পানির মাছ বেঁচে থাকতে পারে না। প্রজনন মৌসুমে মা মাছ ধরা পড়ায় বংশবৃদ্ধি থেমে যাচ্ছে, প্রাকৃতিক খাদ্যচক্র ভেঙে পড়ছে।’
সাতক্ষীরার শ্যামনগর উপজেলার ১৩৬টি খাল এক সময় স্থানীয় মাছের অভয়াশ্রম ছিল। বর্তমানে অধিকাংশ খাল দখল হয়ে গেছে অথবা ঘেরে নোনা পানি তুলার ফলে মিঠা পানির মাছ টিকে থাকতে পারছে না। বর্ষা মৌসুমে মা মাছ প্রাকৃতিক জলাশয়ে ডিম ছাড়ার জন্য আসলেও অপরিকল্পিত বাঁধ এবং পানিপ্রবাহে বাধার কারণে তারা বাধাপ্রাপ্ত হয়।
মৎস্য বিজ্ঞানীরা বলছেন, মাছের স্বাভাবিক প্রজননের জন্য ‘রেস্টোরেশন পিরিয়ড’ বা তিন মাসের অবসর সময় আবশ্যক। সরকার এই সময় নদী ও জলাশয়ে মাছ ধরায় নিষেধাজ্ঞা দিলেও বাস্তবে তা অনেক ক্ষেত্রেই মানা হয় না।
সুন্দরবন পশ্চিম বন বিভাগের বিভাগীয় বনকর্মকর্তা এ জেড এম হাসানুর রহমান এই প্রতিবেদক কে ‌জানান, ‘পরিবেশ সংরক্ষণ ও প্রজননক্ষেত্র রক্ষায় সরকার তিন মাসের জন্য মাছ ধরায় নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। তবে এ সময়ও অনেকে তা মানছে না। সুন্দরবনের ভেতর দিয়ে আন্তর্জাতিক জলযান চলাচলের ফলে শব্দ ও কৃত্রিম আলো মাছ ও জলজ প্রাণিদের প্রজনন ও জীবনযাত্রায় ব্যাঘাত ঘটায়। বন বিভাগ মাছ শিকার নিয়ন্ত্রণে জিরো টলারেন্স নীতি গ্রহণ করেছে, তবে বাস্তবায়নে রয়েছে সীমাবদ্ধতা।’
তিনি আরও জানান, মাছের বিশ্রামকালীন সময় তিন মাস নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়, যা গবেষণালব্ধ তথ্যের ভিত্তিতে নেওয়া সিদ্ধানত্
মাছে ভাতে বাঙালির সেই ঐতিহ্য আজ শুধুই গল্প। খাবারের টেবিলে দেশীয় মাছের জায়গা দখল করেছে বিদেশি প্রজাতির রুই, কাতলা কিংবা তেলাপিয়া, যেগুলোর স্বাদ কিংবা পুষ্টিগুণ প্রাকৃতিক দেশীয় মাছের ধারেকাছেও নয়।
পুষ্টির দিক থেকেও এর ভয়াবহতা ফুটে উঠেছে বিভিন্ন গবেষণায়। জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থা এবং গ্লোবাল অ্যালায়েন্স ফর ইমপ্রুভড নিউট্রিশনের ২০২২ সালের এক প্রতিবেদনে বলা হয়, এক যৌথ প্রতিবেদনে উঠে এসেছে, মাছ চাষ এলাকায় বসবাসকারী পরিবারের ৬০ শতাংশ নারী ও শিশু আয়রন ও আয়োডিন ঘাটতিতে ভুগছে। সাতক্ষীরা সিভিল সার্জন বলেন, আমিষের অভাবে গ্রামীণ নারীরা ভিটামিন এ, ডি ও সি ঘাটতিজনিত নানা রোগে আক্রান্ত হচ্ছেন। শিশুদের মধ্যে দেখা দিচ্ছে রাতকানা, ত্বকের রোগ, দাঁতের সমস্যা, রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা হ্রাসসহ নানা পুষ্টিগত সংকট।
সাতক্ষীরা সিভিল সার্জন বলছিলেন, ’আমিষের অভাবে নারীরা পুষ্টিহীনতায় ভোগে। ভিটামিন এ-এর অভাবে রাতকানা, ভিটামিন সি-এর অভাবে স্কার্ভি ও দাঁতের সমস্যা বাড়ছে। শিশুদের রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যাচ্ছে।
এই পরিস্থিতি থেকে উত্তরণে প্রয়োজন সর্বস্তরের সচেতনতা ও কার্যকরী উদ্যোগ। শুধু সরকার নয়, স্থানীয় জনগণ, জেলে সমাজ, পরিবেশকর্মী এবং মৎস্যজীবীদের নিয়ে সম্মিলিত উদ্যোগ ছাড়া দেশীয় মাছ রক্ষা সম্ভব নয়। কৃত্রিম প্রজননের মাধ্যমে বিলুপ্ত প্রজাতির মাছ ফিরিয়ে আনার চেষ্টা চললেও পরিবেশের ভারসাম্য না থাকলে তা দীর্ঘস্থায়ী হবে না।
বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা ইনস্টিটিউট ও পরিবেশবিদদের পরামর্শ অনুযায়ী দেশীয় মাছ রক্ষায় মাছের প্রজনন মৌসুমে অভয়াশ্রম নিশ্চিত করা জরুরী। কারেন্ট জালসহ ক্ষতিকর সব ধরনের জাল নিষিদ্ধ ও মনিটরিং জোরদার, পুকুর-ঘেরে নোনা পানি তোলা বন্ধ, কৃষিতে কীটনাশকের ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ করতে হবে সবার আগে। তবে অবশ্যই জেলেদের জন্য বিকল্প পেশার সুযোগ সৃষ্টি করার পরামর্শও দিচ্ছেন বিশেষজ্ঞরা।
বাংলাদেশ নদীমাতৃক দেশ। অথচ সেই নদী এখন প্রায় মাছশূন্য! মাছে-ভাতে বাঙালির পরিচয় শুধু বইয়ের পাতায় থাকলে চলবে না, বাস্তবেও তার অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে হবে। তা না হলে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম জানবেই না, পুঁটি মাছ কেমন দেখতে ছিল, কীভাবে গ্রামবাংলার খালে-বিলে-জলাধারে ছোট মাছগুলো লাফিয়ে বেড়াত!বিলুপ্তপ্রায় চ্যাং (টাকি), শোল, কই, চিতল এবং রুই মাছের প্রজাতি টিকিয়ে রাখতে কাজ করে যাচ্ছে সাতক্ষীরার জাকির হোসেন। রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অর্থনীতিতে মাস্টার্স জাকির হোসেন কোন চাকরির পিছনে না ছুটে বাণিজ্যিকভাবে দেশী মাছ চাষে সাফল্য পেয়েছেন।
জানা গেছে, এক কাঠা এবং মাত্র পাঁচ কাঠা আয়তনের দুটি পুকুরে দেশি জাতের শোল মাছের চাষ করেছেন তিনি। কম খরচে এক বছরে পাঁচ কাঠা জমিতে একটন শোল মাছ উৎপাদন করে সবাইকে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন। দেশি জাতের মাছ যেখানে হারিয়ে যেতে বসেছে সেখানে শহরের পুরাতন সাতক্ষীরার জাকির হোসেন শোল মাছ চাষ করে সবার নজর কেড়ে নিয়েছেন। তার শোল মাছ চাষে সাফল্য দেখে সাতক্ষীরা জেলার অনেক বেকার যুবক বিলুপ্ত প্রায় কই, শোল, চিতল, ফলুই মাছ চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছে।
দেশীয় মাছ চাষ সম্পর্কে জাকির হোসেন বলেন, “কিটনাশক ও সার ব্যবহারের ফলে কৈ, মাগুর, শিং, পাবদা, টেংরা, পুঁটি, মলা, ঢেলা, চেলা, শাল চোপরা, শোল, বোয়াল, আইড়, বাইন, খলিসা, চিংড়ি, গজার, চেং, টাকি, চিতলসহ দেশীয় অনেক মাছ বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে। কৃষক পরিবারের জন্ম হওয়ায় বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াকালিন সময় থেকে কৃষি আমাকে টানতো। লেখাপড়া শেষ করে ধানের বীজের ব্যবসা শুরু করি। ব্যবসা ভালো চলছিল। ২০১৫ সালে এসে ধানের বীজের জন্য চাতাল বানাতে গিয়ে দুটি তৈরি হয়ে যায়। সেখানে কি মাছ চাষ করবো সেই বিষয় নিয়ে বিভিন্ন বই পড়তে থাকি।” তিনি আরও বলেন, “অধিকাংশ বইতে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে অচাষকৃত রাক্ষুসে মাছ নিধন করুন। সহজে না মরলে বিষ দিয়ে নিধন করুন। আর নিধন করার কথা বলা হয়েছে দেশী মাছগুলো। মাছে ভাতে বাঙালির প্রিয় মাছগুলো নিধন করে পাঙ্গাশ, তেলাপিয়া নাইলোটিকা চাষ করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। আমার মধ্যে জিদ হলো বিলুপ্ত মাছ চাষ করে সবাইতে দেখিয়ে দেব। সেই থেকে শুরু শোল মাছের চাষ শুরু করি।”
তিনি বলেন, “এই দেশের মতো মাটি এবং পানি কোথাও নেই। তাহলে আমি কেন মাছ চাষ অন্য দেশের কাছ থেকে টেকনোলজি ধার নেব। দেশী চ্যাং, শোল এবং বোয়াল মাছ যদি রাক্ষস হয় তাহলে অন্যগুলো হাঙ্গর। শোল, চ্যাং, বোয়াল মাছগুলোকে আমি খুব ভালোবাসি। মমতা দিয়ে দেশী মাছ চাষ করে সাফল্য পেয়েছি। প্রথমে অনেকে আমাকে পাগল বলে আখ্যা দিয়েছিল। এখন অনেকে এই দেশী মাছ চাষে ঝুকে পড়ছে। দেশী মাছ চাষে খরচ কম লাভ বেশি। মানুষের কাছেও প্রিয় এই মাছগুলো।”
শোল মাছ চাষ সম্পর্কে জাকির হোসেন আরও বলেন, “এই অঞ্চালের মাছ চাষিরা যেসব মাছ চাষের প্রতি ঝুঁকছে তাতে ঝুঁকি আছে এবং খরচও বেশি। কিন্তু তারা বোঝেনা দেশীয় মাছ চাষে বেশী কষ্ট করা লাগে না। মানুষ যাকে পুকুরের অন্যান্য মাছের জন্য শত্রু মনে করেন আমি তাকে বন্ধু মনে ভেবে নিয়েছি। এর নার্সিং কিংবা একটু বড় হলেই পোনা লালনের দায়িত্ব মা মাছটির। এজন্য বাড়তি কোনো কাজেরও দরকার নেই।”
তিনি আরও জানান, দেশীয় মাছ চাষ করতে পুকুরে কোনো সার দেওয়া দরকার হয়না। চুন কিংবা কোনো রাসায়নিক খাবারও নয়। সম্পূর্ণ প্রাকৃতিকভাবে মাছগুলো বেড়ে উঠেছে। বাজারের ছোট মাছই এর প্রধান খাদ্য। জাকির রোজ সকাল বিকাল খাবার দেন তাদের। গত বছরের জুলাই ডিম ছাড়ে মা মাছটি। তারপর পোনা বের হয়। এই পোনাই তার পুকুরে ছড়িয়ে পড়েছে। এখন এক একটি শোল মাছের ওজন হয়েছে সর্বনিম্ন ৯শ’ গ্রাম থেকে এক কেজি ছাড়িয়ে গেছে।
জাকির হোসেন বলেন, “রাক্ষুসে মাছ হিসাবে সবাই এড়িয়ে চলেন শোল মাছকে। আর আমি এটাকে বেছে নিয়েছি। অনেকে বলে ‘এরা অন্য সব ছোট মাছ খেয়ে ফেলে’। আমি শোল মাছের সাথে চিতল, রুই, কাতলার চাষও করেছি। তাদের বৃদ্ধিও নজর কাড়ার মতো।”
জাকির তার বাড়িতে গড়ে তুলেছেন গুড়পুকরের রিসার্চ ইনস্টিটিউিট। পুকুরে শোল মাছের চাষ এরই অধীনে বলে জানান তিনি। ধীরে ধীরে বোয়াল, আইড়, গজারসহ সকল দেশী মাছ চাষ করবেন বলে জানান তিনি।
সাতক্ষীরা জেলা মৎস্য অফিসার মো. শহীদুল ইসলাম বলেন, “এখানকার মাটি ও আবহাওয়ার কারণে সব ধরনের মাছ উৎপাদন হয়ে থাকে। তবে গত কয়েক বছর ধরে চিংড়ি ঘেরের সাথেও সাদা মাছ চাষ করছেন চাষিরা। তাছাড়াও পৃথকভাবেও সাদা মাছ উৎপাদন হচ্ছে সাতক্ষীরাতে। চলতি মৌসুমে সাদা মাছের যে লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে উৎপাদন তার অনেক বেশি।”
তিনি আরও বলেন, “দেশীয় মাছ রক্ষার জন্য ইতোমধ্যে নানা ধরনের কর্মসূচি নেওয়া হয়েছে। সদরের জাকির হোসেন ব্যক্তি উদ্যোগে শোল মাছ চাষ করে সাফল্য পেয়েছেন। তার সাফল্য দেখে জেলার অনেক যুবক কৈ, চ্যাং, শোল, চিতলসহ বিভিন্ন বিলুপ্তপ্রায় মাছ চাষে উদ্ভুদ্ধ হয়েছেন।”